Nem sokkal 75. születésnapja előtt elhunyt a magyar labdarúgás egyik legsikeresebb, legmarkánsabb klubedzője, a két alkalommal szövetségi kapitányként is tevékenykedő Verebes József.

A fociberkekben csak Mágusként emlegetett szakember súlyos tüdőbetegségben szenvedett, nagyon sokat fogyott, állapota rohamosan romlott az elmúlt hetekben. Verebes József a Győri Rába ETO-val érte el legnagyobb sikereit a nyolcvanas évek első felében, s bajnok lett 1987-ben az MTK-val is. NB I-es edzői karriere a Videotonnál kezdődött 1979-ben, majd 1999-ben itt ült utoljára első osztályú csapat kispadján.

Tulajdonképpen ő rakta le a későbbi UEFA-kupa döntős csapat alapjait, nála mutatkozhattak be a csapatban olyan későbbi fehérvári ikonok, mint a két Disztl, a kapus Péter és a védő László, Horváth Gábor, valamint Vadász Imre. Akkoriban a Vidvel látványos, remek focit játszott irányításával, rögtön őszi bajnok is lett a csapattal, amely végül a 4. helyen fejezte be a szezont. '981-ben Győrbe szerződött, tulajdonképpen ott fejezte be azt amit Fehérváron szeretett volna. Bajnokságot nyert a győriekkel.

Évekkel ezelőtt többször beszéltem vele a témáról. Saját elmondása szerint a Videoton akkori vezetői nem akartak mindenáron bajnokcsapatot, pedig erre az anyagi és egyéb lehetőségük bőven adott volt, a névadó gyár jóvoltából. Néhány klub jobb kondíciókat kínálva tudott magához csalogatni hazai szinten kiemelkedő focistákat, s mivel a szárnyát bontogató Mágus a Sóstón nem varázsolhatott úgy, ahogy szeretett volna, elment hát Győrbe. AZ ETO-val rögtön kétszer is bajnok lett, 100 fölött rúgott gólmennyiséggel, ami azóta sem sikerült senkinek az NB I -ben. Papíron éppen a Vidinek igen, ám amikor a Csank János irányította együttes 2000-ben ezt véghezvitte (101 pont, 104 rúgott gól!), akkor az NB I a másodosztály volt, az első ligát PNB-nek (Professzionális Nemzeti Bajnokság) hívták...

Verebes József a csúcson igazi maximalista edző volt. Csapataitól elvárta, hogy minden meccsen végig a maximumot nyújtsák, soha nem elégedett meg azzal, ha rúgtak egy gólt, hajtotta fiait a további találatok megszerzésére. Akkoriban középszerűnek tartott focisták is megtáltosodtak a keze alatt, többen a válogatottságig vitték. El tudta hitetni velük, hogy jobbak vetélytársaiknál, hogy ők a legjobbak. A Benfica is szerette volna a kispadján tudni a 80-as évek közepén, szóban állítólag meg is egyeztek vele, ám végül nem vállalta be a portugáliai kalandot.

A 90-es években már nem voltak sikerei, a válogatottal és klubcsapataival is visszafogottan szerepelt. A Videoton éppen az ő vezetése alatt esett ki (először, és eddig utoljára) az első osztályból 1999-ben. Akkor dicstelenül távozott a Sóstóról. Ezt követően már nem jutott jelentős szerephez a magyar fociban, de mindvégig naprakész volt a történéseket illetően, ha megkérdezték, elmondta a véleményét, tanácsot adott.

Nem sokkal 75-ik születésnapja előtt érte a halál. Személyében minden idők egyik legszínesebb, legérdekesebb - és nem utolsó sorban legeredményesebb - honi futballedzője távozott az élők sorából. Verebes Józsefet az MLSZ és az MTK is saját halottjának tekinti, temetéséről később intézkednek.

Nyugodj Békében Mágus!