Az édesburgonya (Ipomea batatas) – a spanyol nyelvterületeken „batáta”-nak nevezik, Új-Zélandon pedig „kumara”-ként emlegetik – csak nevében és külsejében hasonlít a mérsékelt égövi burgonyához. Mindkettőnek megvastagodott tároló-gyökerét használják fel étkezési célokra, ám rendszertanilag nézve nem rokonok. Az édesburgonya a szulákfélék nemzetségébe tartozó évelő növény.

A batáta Közép-Amerikában őshonos, de mára már a világ szinte minden trópusi és szubtrópusi vidékén elterjedt. A legrégebbi – nem nemesített – leleteket Peruban találták: ezek hozzávetőlegesen 8000 évesek! Háziasítása – feltehetően - az Orinoco-völgy és a Yucatan-félsziget között történt. Európába Kolombusz Kristóf által került. Miután a spanyolok a Fülöp-szigetekre is elvitték, útja Indiába, Kínába és Malajziába is elvezetett. Japánban 1700 körül kóstolták meg először.

Kezdetben kerti dísznövényként nevelgették a spanyolok, mivel hosszú, akár másfél méteres kúszó indákkal rendelkezik. Levelei nagyok, épek, fogasok, karéjosok vagy szeldeltek, világoszöldek, sárgás zöldek vagy bordó árnyalatúak. Virágai nagyon mutatósak, a hajnalkához hasonlatosak: tölcséresek és fehér, lila vagy vörös színben pompáznak. (Sajnos csak a trópusokon fogadhat minket ilyen látvány, a mérsékelt égövön nem hoz virágot.)

Miután európai őseink közül egyre többen megízlelték, haszonnövényként is termesztették - elsősorban megvastagodott tároló-gyökerei miatt, melyből 4-10 db alakul ki növényenként. A gyökérgumó lehet sárga, lila, rózsaszín, vörös, fehér vagy narancssárga színű.

Angliában 1604-ben íródott egy szakácskönyv, mely már említést tesz róla. Feljegyzések tanúskodnak arról, hogy VII. Henrik egyik kedvenc étele az édesburgonyából sütött lepény volt. 

Vannak olyan országok, ahol az egyik legfontosabb népélelmezési cikként tartják számon! A felmérések szerint az Egyesült Államok déli államaiban több batátát fogyasztanak az emberek, mint burgonyát. Délkelet-Ázsiában zsenge leveleit, hajtásait is fogyasztják.

A cikk folytatása elolvasható az alábbi linkre kattintva:

https://fmc.hu/2021/04/17/amit-a-batatarol-tudni-erdemes/